Née en Irlande, Orlene Denice MacMahon a terminé sa licence et son master en études filmiques à l’University College de Cork (Irlande). Après une année passée à Paris, elle a commencé son doctorat en 2007 à l’université de Cambridge. Combinant ses deux passions, la musique et le cinéma, sa recherche est axée sur la musique et les compositeurs de la Nouvelle Vague française. Dès l’obtention de son doctorat en 2012, elle a pu enseigner à l’université Paris-Sorbonne (Paris IV) avant de rejoindre le département d’études cinématographiques à l’université Américaine de Paris (AUP) en tant que conférencière. Son premier livre Listening to the French New Wave: The Film Music and Composers of Postwar French Art Cinema a été publié chez Peter Lang Oxford au printemps 2014.